5월 11일 방송된 JTBC 예능 '냉장고를 부탁해 since 2014'(이하'냉부') 21회에서는 아시아 프린스 장근석이 스페셜 셰프로 합류한 가운데, 김재중의 냉장고 속 재료들을 이용한 스타 셰프들의 요리 대결이 펼쳐졌다.
이날 김성주는 본격 대결에 앞서 축하 소식부터 전했다. 최근 서울에서 미식계의 오스카상이라고 불리는 '아시아 50 베스트 레스토랑'이 열렸는데 한국 레스토랑이 4개나 이름을 올렸고, 그 중 하나가 손종원의 레스토랑이라고.
무려 25위를 차지한 손종원은 지난 해 64위에서 25위로 점프하며 최고 신규 진입상도 수상했다. 손종원은 김성주가 "'냉부' 덕도 좀 있지 않냐. 손종원 이름을 누가 알렸겠냐"고 MC로서 생색내자 "'냉부' 덕 좀 보지 않았나"라고 쿨하게 인정했다.
이날의 대결은 조금 특별하게 진행됐다. '아시아 50 베스트 레스토랑' 37위에 미슐랭 1스타의 셰프 한리광, 32위에 미슐랭 1스타의 셰프 안티모, 8위에 미슐랭 2스타의 셰프 타카다가 '냉부'에 방문하면서 '냉부' 태표 대 아시아 대표의 빅매치가 성사된 것. 그런 가운데 아시아 대표 셰프 군단에 배우 장근석이 함께 등장해 모두를 의아하게 만들었답니다.
"연락 잘못 받은 것 아니냐. (나오는 게) 이번 회차가 맞냐"는 질문에 장근석은 "제가 아시아 프린스지 않냐. 인솔자의 자격으로 (아시아 대표 셰프들을) 모시고 왔다"고 밝혔다. 또 본인이 아시아 톱 셰프도 상대하기 어려워하는 '야매 셰프' 김풍을 잡아보겠다고 도전장을 내밀었다.
이처럼 자신감 넘치는 장근석도 이번 게스트 김재중은 어려워했다. 장근석이 "야매 셰프님(김풍)보다 김재중 씨가 요리 프라이드가 더 강한 걸로 안다"고 하자 김재중은 부정하지 않고 "전 요리 책도 몇 권 내봤고 요리를 굉장히 좋아한다"고 자부했다.
요리에 관심이 많은 만큼 김재중의 식재료는 굉장히 풍성했다. 심지어 당근과 버섯을 재배하고 있을 정도였다. 김재중은 "당근 꽁다리가 왜 여기 있냐"고 두 MC가 묻자 "제가 키우고 있는 거다. 당근 윗부분을 잘라서 접시에 놓고 물을 부어주면 잎이 자란다. 당근 잎이 주황 부분보다 영양소가 높다더라. 파슬리처럼 쓴다"고 설명했다.
김재중의 냉장고에서는 매운 맛 소스도 한가득 발견됐다. 김재중은 "제가 매운 걸 잘 먹는다. 우리나라에서 매운 거 안 먹어본 게 없다"며 보관 중인 소스 중 가장 매운 소스인 60만 스코빌(매운 라면 약 200배 맵기) 소스를 맛보여줬다. 못지 않게 '맵부심' 가득한 장근석도 먹고 귀가 빨개질 수준의 소스를 김재중은 "비빔밥 먹을 때 (시식용으로 따른) 3배 정도 넣는다"고 말해 놀라움을 자아냈습니다.
김재중의 냉장고를 본 MC들은 "치즈 그런 게 하나도 없네. 양식 재료가 하나도 없네"라고 평하기도 했다. 실제 김재중의 냉장고는 어머니가 담아주신 각종 장, 김치, 젓갈로 채워져 있었다. 또 김재중은 고기보다 채소를 좋아한다며 "전 고기 나라와 채소 나라가 있으면 채소 나라에 살고 싶을 정도로 채소를 좋아한다"고 밝혔다.
'한식 러버'답게 냉장고에서 발견된 술 또한 막걸리였다. 김재중의 "오른쪽에 있는 친구는 제가 만든 막걸리"라는 말에 김성주는 "얼마나 좋아하면 만들어 먹냐"고 감탄, 김재중의 허락을 받고 한 병을 따 셰프들에게 맛보여줬다. 한국 셰프들은 물론 아시아 셰프들도 "맛있다", "바나나랑 캐러멜 맛이 나고 달달하니 술술 들어가는 맛"이라고 극찬했다.
이후 김재중의 요구에 따라 '아시아 베스트 스파이시', '두 유 노 막걸리?' 대결이 치러졌다. 맛있는 매운 맛의 음식을 해야 하는 첫 번째 대결에서는 장근석이 김풍을 꺾고 승리했고, 막걸리와 페어링 되는 음식이 주제였던 두 번째 대결에서는 최현석이 싱가포르 셰프 한리광을 이기며 '냉부'의 자존심을 지켰다.
